1976年的欧洲杯是使用最初赛制的最后一届欧锦赛，依旧是参加本届欧洲杯预选赛的球队分为八个小组，每个小组四支球队。每个小组的第一名晋级四分之一决赛，进行主客场比赛，比赛的胜者晋级最后的决赛阶段的比赛。最终荷兰、比利时、西班牙、西德 、捷克斯洛伐克 、苏联、南斯拉夫、威尔士从各自小组突围。

四分之一决赛中，南斯拉夫的对手是当时的威尔士队如日中天，但威尔士在开场仅一分钟就被对手攻入一球，随后又错失点球良机，又有一名球员被罚出场。结果南斯拉夫幸运晋级。 捷克斯洛伐克则战胜了拥有欧洲足球先生布洛欣的苏联队。克鲁伊夫率领的荷兰队更是以惊人的两回合7:1狂胜比利时后强势晋级。另一个席位则被卫冕冠军，新科世界杯冠军西德获得。

1976年06月16日-1976年06月20日，决赛阶段比赛在南斯拉夫进行。对阵形势为南斯拉夫对阵西德，捷克斯洛伐克对阵荷兰。西德和荷兰是1974年世界杯的冠亚军，队中有贝肯鲍尔和克鲁伊夫这样的超级球星坐镇，赛前人们都看好这两队晋级决赛重演经典。但半决赛的激烈出人意料，东道主南斯拉夫一度2:0领先西德，这届杯赛盖德穆勒因伤缺席，但另一个穆勒，迪特穆勒挺身而出，西德先是靠着他的进球在比赛结束前扳平比分，加时赛中，迪特穆勒更是大发神威，连进两球，帮助卫冕冠军艰难闯入决赛。另一场比赛同样也是令人大跌眼镜，荷兰在常规时间与捷克斯洛伐克1:1战平，进入加时赛后荷兰人连丢两球，最终无缘决赛。

面对捷克斯洛伐克，西德队无疑是夺冠大热门，但现实是决赛中，捷克斯洛伐克一度2：0领先西德。危难时刻又是迪特穆勒站出来追回一球，随后霍尔岑贝恩最后一分钟扳平比分，更是将德国足球的坚韧精神展现得淋漓尽致。双方在加时赛一球未进，足球决赛史上的第一次点球大战出现了。双方前七罚都命中目标，接着霍内斯踢飞，而捷克斯洛伐克的帕连卡以一个惊人的勺子点球一锤定音。大黑马捷克斯洛伐克成为了最后的冠军。